Tos y cartas

“El dúo de la tos” de Clarín y el hall de Quesada

Uno de los clásicos de nuestra literatura nacional, Clarín, escribió en 1896 sus

Cuentos morales, una recopilación de veintiocho cuentos de distinta temática. Uno de

ellos, “El dúo de la tos”, narra la conversación —si podemos llamarla así— que dos

enfermos alojados en el hotel El águila mantienen a través de la pared: la rareza es

que mantienen esta conversación solo con sus ataques de tos.

Los dos enfermos, “el 32” y “el 36” —llamados según los números de sus respectivas

habitaciones—, son un hombre y una mujer cuyos pensamientos se nos van

describiendo a lo largo del relato. Cada uno imagina al otro de una manera, sueña con

un futuro encuentro entre ambos e incluso con una posible historia de amor. Con un

toque humorístico, Clarín desarrolla en unas pocas páginas no solo un romance

imaginario y febril, sino que aprovecha para criticar algunos comportamientos de su

sociedad y la vulnerabilidad a la que se enfrentan los enfermos en su época.

¿No suena de algo? Apenas veintiséis años después, en 1922, Quesada escribió Las

inquietudes del hall, cuyas escenas y cartas entre Oliva y Jorge no pueden sino

recordarnos a este cuento de Clarín. Si bien más larga, la obra de Quesada narra de

manera hermosa la intimidad de las palabras que intercambia la pareja, pero también

mantiene un toque no ya humorístico, sino crítico con la sociedad de su momento

—los ingleses, la inmigración, la nacionalidad de uno, etc.—, como hemos ido

contando en este blog.

Hemos decidido añadir “El dúo de la tos” de Clarín al final de nuestra edición de Las

inquietudes del hall por la gran similitud que comparten. ¿Se inspiró Quesada en

Clarín? O, al menos, ¿conocería el cuento? Todo parece indicar que así era. Aun así,

dejamos al lector que saque sus propias conclusiones al leer ambos textos mano a

mano, además de disfrutar de los distintos enfoques de un mismo escenario que

hacen estos dos grandes autores de la literatura en español.